Albtraum

Pavor nocturnus – der Nachtschreck als Schlafschreck

30. Oktober 2020 von Schlafexperte Prof. Dr. med. h.c. Günther W. Amann-Jennson Kommentar verfassen

Es gibt verschiedene Formen von Schlafstörungen. Neben den weitbekannten Ein- und Durchschlafproblemen oder Albträume gibt es auch weniger weit verbreitete Schlafstörungen, wie beispielsweise der Nachtschreck, auch bekannt als Pavor nocturnus, die „nächtliche Angst“.

Wenn die Nacht zum Schrecken wird

Diese Art der Parasomnie kommt häufig bei Kindern vor, kann in seltenen Fällen aber auch noch im Erwachsenenalter auftreten. Dabei schrecken Betroffene meist während der ersten Non-REM Phase auf, schreiend und zitternd vor Angst. Während diesen Albtraumähnlichen Zuständen lassen sich die Kinder meist nur sehr schwer beruhigen. Kalter Schweiß sowie ein hoher Puls können, neben der Desorientierung, sowie einer beschleunigten Atmung mitunter Anzeichen für einen Nachtschreck sein. Am Ende dieser Phase erwachen die Betroffenen häufig, schlafen danach aber ruhig wieder weiter. Häufig können sie sich am nächsten Morgen gar nicht mehr oder nur noch vage daran erinnern. Mit zunehmendem Alter klingen die Nachtschreck-Vorfälle im Normalfall immer mehr ab.

Tritt ein nächtliches Aufschrecken auch noch im Erwachsenenalter auf, so wird empfohlen, dies medizinisch abklären zu lassen, um mögliche Herz-Kreislauf Defizite oder Epilepsie Erkrankungen ausschließen zu können.

Nicht selten geht der Pavor nocturnus auch mit dem Schlafwandeln einher. Hier ist es ratsam für eine möglichst gefahrenfreie Zone und sichere Umgebung zu sorgen. Denn Betroffene können sich beim Schlafwandeln selbst in Gefahr bringen.

Was kann man dagegen tun?

Als Elternteil fühlt man sich meist hilflos, wenn man sein Kind angstverzehrt und hilflos sieht. Auch wenn die Situation auf Sie bedrohlich wirkt, so ist sie jedoch meist harmlos. Oftmals tragen Eltern den größeren Schrecken davon, als die Kinder selbst.

Wichtig ist, dass Sie Ihr Kind in dieser Phase jedoch nicht versuchen zu wecken. Sie würden nur noch mehr für Desorientierung und Verwirrung sorgen. Versuchen Sie stattdessen Ihr Kind zu beruhigen. Seien Sie sich jedoch bewusst, dass Ihr Kind vermutlich nicht auf Sie reagieren wird.

Auch die Angst vor dem Einschlafen kann eine Form von Pavor nocturnus sein. Hier können Sie Ihrem Kind Sicherheit geben und schon während des Tages beruhigend einwirken. Zudem können Sie als Elternteil mit einer guten Schlafhygiene zumindest aktiv einem möglichen Schlafdefizit vorbeugen.

Halten die Symptome an und treten auch noch im erwachsenen Alter auf, so kann eine ärztliche Therapie ratsam sein. Vor allem dann, wenn der Pavor nocturnus mit starken psychischen Problemen oder Ängsten einher geht.

Was passiert, wenn wir schlafen?

27. Juni 2020 von Schlafexperte Prof. Dr. med. h.c. Günther W. Amann-Jennson Kommentar verfassen

Spannende Fragen & Antworten zum Thema „gesund und erholt schlafen“:

Warum schlafen & träumen wir?
Warum ist guter Schlaf wichtig?
Wie kann man seinen Schlaf verbessern?

Grundsätzlich gilt: wenn wir nachts schlafen, regenerieren sich Körper und Geist. Wir durchlaufen verschiedene Schlafphasen, die allesamt wichtige Funktionen für den Körper und die nächtliche Regeneration haben. Aber auch unsere vitalen Funktionen verändern sich abhängig vom Schlafstadium. Je nachdem werden diese angekurbelt oder heruntergefahren. Zellschäden werden repariert, kleine Muskelfaserrisse geheilt, Informationen und gelernte Inhalte langfristig im Gehirn gespeichert. Vor allem unser Gehirn schläft nie. Dennoch benötigt dieses die nächtliche Ruhe. Denn nur so kann es all diese Prozesse steuern und lenken.

Warum ist also guter Schlaf so wichtig?

Unser Körper benötigt Schlaf ebenso wie die Luft zum Atmen. Wer langfristig unter Schlafstörungen leidet, schadet dadurch seinem Körper. Schlafmangel wirkt sich dabei direkt auf die körperliche, als auch auf die psychische Leistungsfähigkeit des Betroffenen aus, schadet dem Immunsystem und schwächt den Körper. Man wird anfälliger für Infekte, das Risiko für Erkrankungen wie Herz-Kreislauf-Störungen, Diabetes, Alzheimer oder auch Übergewicht steigt an.

Warum träumen wir?

Schlafwissenschaftler sind sich einig: Träume sind wichtig für die mentale Gesundheit. Sie gehen davon aus, dass es sich beim Träumen um eine Art mentales Aufräumen durch unser Gehirn handelt. Gesammelte Informationen werden nachts im Langzeitgedächtnis gespeichert. Das freut alle Schüler und Studenten, denn Gelerntes wird dadurch vom Gehirn verarbeitet und gespeichert.

Doch nicht immer sind Träume schön. Sogenannte Albträume können für unruhige Nächte sorgen. Diese entstehen vorwiegend in den REM-Phasen. Schlafpsychologen empfehlen Betroffenen sich mit den Trauminhalten auseinanderzusetzen und auch aufzuschreiben. Denn so können schlechte Träume mit einem positiven Ende versehen werden. Albträume werden von Alben abgeleitet – eine Art Elf aus der germanischen Mythologie.

Wie lange schlafen wir durchschnittlich?

Die Zahlen sind alarmierend und besorgniserregend. Statistiken zeigen, Erwachsene Personen in den westlichen Staaten schlafen durchschnittlich immer weniger. Auch die Anzahl jener Personen die Medikamente zu sich nehmen, um besser ein- und durchschlafen zu können, steigt an. Im Durchschnitt kommen wir auf 7,5 Stunden Schlaf unter der Woche und 8,5 Stunden am Wochenende. Vor 30 Jahren waren es noch um rund 40 Minuten mehr Schlaf pro Nacht.

Warum gähnen wir?

Bisher gibt es wissenschaftlich noch keine schlüssigen Erklärungen dafür. Früher ging man davon aus, dass jemand der gähnt, frischen Sauerstoff benötigt. Doch dieser These fehlen die Belege. Wissenschaftler gehen davon aus, dass Gähnen eine Art soziales Signal darstellt, das konflikthemmend wirken soll. Die Spiegelneuronen werden aktiviert, was ebenfalls eine Reaktion beim Gegenüber – in diesem Fall einen Gähn-Reflex – auslöst. Gähnen wird deshalb oftmals auch als ansteckend bezeichnet.

Warum knirscht man nachts mit den Zähnen?

Fast jeder Dritte tut es. Die Rede ist vom Zähneknirschen in der Nacht. Man geht davon aus, dass das Knirschen mit dem psychischen Stress in Zusammenhang steht. Betroffene pressen dabei unwillkürlich die Zähne fest aufeinander. Es kommt zu knirschenden Mahlgeräuschen. Durch den erhöhten Druck kann es zu schweren Zahnschäden kommen. Aber auch Verspannungen im Nackenbereich können Folge davon sein. Wer nachts mit den Zähnen knirscht, sollte sich beim Zahnarzt des Vertrauens eine Zahnschiene anpassen lassen. So werden zumindest die empfindlichen Zähne geschützt.

Warum schlafwandelt man?

Schlafwandler werden meist im ersten Drittel der Nacht aktiv. Diese Phase kann unterschiedlich lang ausfallen – von einer Minute bis zu 30 Minuten. Am nächsten Tag erinnern sich die Betroffenen jedoch nicht mehr an die nächtlichen Wanderungen. Häufig sind davon Kinder im Alter von sechs bis 12 Jahren betroffen. Mit der Pubertät legt sich in den meisten Fällen das Schlafwandeln wieder. Schlafwandler bewegen sich mit offenen Augen durch den Raum und suchen stets die stärkste vorhandene Lichtquelle. Wissenschaftler gehen davon aus, dass Betroffene dabei instinktiv dem Bedürfnis nach Orientierung folgen.

Wie kann man seinen Schlaf verbessern?

Das Gute vorweg: Gesund schlafen kann man lernen. Dazu benötigt es jedoch ein paar Voraussetzungen und eine Portion Disziplin. Diese Rahmenbedingungen werden auch als Schlafhygiene bezeichnet und setzen sich aus verschiedenen Verhaltensweisen, Maßnahmen und einer Kombination aus gesundem Lebensstil, Aktivität und Ruhe zusammen.

Wir empfehlen deshalb folgende Tipps für den regenerativen Schlaf zu beachten:

Schaffen Sie eine regelmäßige Schlafhygiene. Hierzu zählen auch regelmäßige Bettzeiten, Abendrituale und ausreichend Ruhe. Versuchen Sie den regelmäßigen Schlaf-Wach-Rhythmus auch an den Wochenenden oder im Urlaub beizubehalten.
Machen Sie aus Ihrem Schlafzimmer ein Ort des Wohlfühlens und der Erholung. Lassen Sie Ihr Smartphone im Wohn- oder Arbeitszimmer. Das Gilt auch für Laptop, TV & Co. Denn neben Elektrosmog zählt auch das blaue Display-Licht zu den unsichtbaren Schlafräubern. Die Schlafqualität leidet darunter, was sich direkt auf die nächtliche Regeneration auswirkt.
Dunkelheit am Schlafplatz ist wichtig. Der Körper schüttet das Schlafhormon Melatonin erst aus, wenn es ausreichend dunkel ist. Achten Sie deshalb auf gut abdunkelnde Jalousien und Rollos. Hier empfiehlt es sich auch gleichzeitig das ruhigste Zimmer des Hauses als Schlafraum zu wählen.
Auch ein passendes Raumklima, sowie die passende Schlaftemperatur (zwischen 16°C und 20°C Grad) beeinflussen die Schlafqualität. Achten Sie deshalb vor dem Schlafengehen auf genügend Frischluft.
Für die nächtliche Regeneration ist die körperliche Erholung essentiell. Damit sich Wirbelsäule, Muskeln, Bandscheiben usw. bestmöglich erholen können, empfiehlt sich die Verwendung orthopädischer Bettwaren. Eine orthopädische Schlafunterlage sorgt beispielsweise für eine optimale Lagerung der empfindlichen Wirbelsäule. Auch orthopädische Kissen unterstützten die nötige Entspannung im Nacken- und Halsbereich. Natürliche Bettwaren, beispielsweise Bettdecken aus Bio-Schafschurwolle tragen zum trocken-warmen Bettklima bei und sorgen für einen wohligen Wohlfühl- und Kuscheleffekt.
Eine ausgewogene Ernährung und regelmäßig Bewegung verhelfen zu der nötigen Balance und inneren Ausgeglichenheit. Vermeiden Sie jedoch spät abends fettreiche und üppige Speisen. Das gilt auch für aktivierende Sportarten. Körper und Geist benötigen ihre Ruhe um sich auf den Abend einstellen zu können. Es spricht jedoch nichts gegen moderate Sportarten am Abend.
Versuchen Sie Stress und Hektik nicht mit ins Schlafzimmer zu nehmen. Gönnen Sie Ihrem Geist die nötige Entspannung, beispielsweise bei einem warmen Bad, einem Abendspaziergang oder mit Yoga.
Wer den Einschlafprozess noch zusätzlich fördern möchte, kann dies mit natürlichen Schlafdrinks tun. Doch Vorsicht: Nicht jeder Schlummertrunk ist auch tatsächlich gesund. Achten Sie hier besonders darauf, dass der gewählte Relaxing Drink frei von künstlichen Inhaltsstoffen wie Zucker oder anderen chemischen Substanzen ist. Sauerkirsche ist beispielsweise reich an natürlichem Melatonin und bietet sich deshalb gut als Basis für Ihren Nachtdrink an.

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Nachtschreck bei Kinder

2. Juni 2016 von Redaktion 1 Kommentar

Ihr Kind sitzt nachts plötzlich aufrecht im Bett, lässt sich nicht beruhigen, murmelt oder schreit und hat die Augen dabei weit geöffnet, ohne jedoch wirklich wach zu sein?

Bei dem sogenannten Nachtschreck (pavor nocturnus) handelt es sich um eine Störung des Schlafes. Ihr Kind befindet sich in einer Art Grauzone und hängt zwischen Schlaf und Wachsein fest. Es nimmt Ihre Anwesenheit nicht wahr und wird auch nicht auf Sie reagieren.

Nachschreck bei Kindern kommt häufig vor, ist jedoch harmlos. Trotzdem kann er zu Schlafproblemen führen. Vorwiegend sind Kinder zwischen zwei und sechs Jahren von den nächtlichen Attacken betroffen. Nachtschreck-Attacken treten im ersten Drittel der Nacht, meistens ein bis vier Stunden nach dem Einschlafen, auf. Die Dauer eines Nachtschrecks variiert zwischen zwei Minuten und rund 40 Minuten. Wenn er vorbei ist, fällt Ihr Kind zurück in den Schlaf ohne sich jedoch später an den Vorfall erinnern zu können.

Symptome:

Meist beginnt ein Nachtschreck mit Wimmern oder Keuchen, oft begleitet von heftigem Weinen und Schreien. Eine starke Unruhe, Schweißausbrüche und Verwirrtheit folgen. Das Kind zeigt alle Anzeichen starker Angst. Die betroffenen Kinder leiden häufig auch an Bettnässen. Die meisten Kinder lassen sich während dieser Phase weder anfassen noch wirklich beruhigen. Der Nachtschreck endet so plötzlich, wie er begonnen hat. Das Kind entspannt sich und schläft wieder ein. An den Nachtschreck selbst wird sich Ihr Kind am nächsten Morgen nicht erinnern können. Wie häufig Attacken vorkommen, ist sehr unterschiedlich. Der Nachtschreck kann mehrmals wöchentlich, aber auch in größeren Abständen oder überhaupt nur einmalig auftreten.

Nachtschreck vs. Albtraum:

Im Gegensatz zu einem Nachtschreck wird Ihr Kind bei einem Albtraum tatsächlich wach werden. Es kann sich zudem an seinen Albtraum erinnern, darüber sprechen und wird von Ihrer Anwesenheit getröstet sein. Der einfachste Weg den Unterschied zwischen Nachtschreck und Albtraum zu ermitteln, ist sich zu fragen, wer am nächsten Morgen verstörter ist. Ist Ihr Kind aufgewühlt, hat es einen Albtraum gehabt. Wenn Sie verstört von den Ereignissen der letzten Nacht sind, hatte Ihr Kind vermutlich einen Nachtschreck.

Ursachen:

Es gibt keine Maßnahmen in diesem Sinne, da man noch nicht weiß, was genau einen Nachtschreck verursacht. Nachtschrecke können von einer unregelmäßigen Schlafroutine oder mangelndem Schlaf kommen, sie können ihre Ursache in Stress während des Tages haben oder Übermüdung. Tritt diese Symptomatik jedoch in gehäufter Form auf, sollten Sie ärztlichen Rat beanspruchen.

Hilfreich für Eltern:

Versuchen Sie Ihr Kind trotzdem zu beruhigen, selbst wenn es nicht auf Sie reagiert bzw. Ihre Versuche zurückweisen wird. Es ist wichtig zu wissen, dass diese Phänomene in dieser Situation harmlos sind und Ihrem Kind dabei nichts geschehen kann. Sprechen Sie einfach und mit ruhiger Stimme zu Ihrem Kind und stellen Sie sich zwischen alles was ihm gefährlich werden könnte. Kinder, die einen Nachtschreck erleiden, stolpern häufig unfreiwillig aus dem Bett. Sofern es nicht Gefahr läuft sich selbst zu verletzten, versuchen Sie es nicht physisch zu wecken. Der Versuch Ihr Kind festzuhalten, wird es nur noch wilder machen.

Zu Ihrer Beruhigung: Der Nachtschreck wirkt auf Eltern die ihn beobachten müssen weit länger nach, als auf das Kind das den Nachtschreck erlebt hat.

Was sind Albträume? Teil 1

17. Mai 2016 von Redaktion Kommentar verfassen

Jeder von uns kennt Albträume. Angst breitet sich aus und schreckliche Szenen spielen sich vor dem inneren Auge ab. Das Herz beginnt schneller zu schlagen. Plötzlich wacht man auf und ist froh, dass alles nur ein Traum war, ein Albtraum.

Albträume bzw. Angstträume zählen zu den sogenannten Parasomnien. Dabei wird der Schlaf durch Ereignisse oder Vorgänge unterbrochen, wie beispielsweise bei Schlafwandeln oder bei Pavor nocturnus (Nachtangst oder Nachtschreck).

Was passiert während eines Albtraums?

Während des Träumens steigen bzw. schwanken die Herz- und Atemfrequenz. Der Träumende erwacht und kann sich danach und oft auch noch später an die erlebten Emotionen und Bilder erinnern. Albträume beinhalten oft eine akute Gefährdung des Lebens, des Selbstwerts oder der eigenen Sicherzeit. Kinder träumen oftmals, dass sie verfolgt werden. Etwa in der Hälfte aller Albträume sterben die Schlafenden, flüchten vor jemandem, erleiden schwere Verletzungen oder stürzen ins Bodenlose. Die Bedrohung erfolgt meist durch männliche Angreifer bzw. Verfolger. Während des Traums treten auch Gefühle wie, Trauer, Wut und auch Schmerzempfindungen auf. Oft bleibt es nicht nur bei einem Albtraum und der Inhalt wiederholt sich im Laufe der Zeit.

Arten von Albträumen

Unangenehme Träume (dysphorische Träume)
schlechte Träume (ohne Aufwachen)
Albträume (mit Aufwachen)
Posttraumatische Albträume und Flashbacks (nach einem erlebten Trauma wie z. B. eine Naturkatastrophe oder Krieg). Ein Flashback ist das plötzliche und imaginative (in der geistigen Vorstellung) Wiedererleben des Traumas.

Wann treten Albträume auf?

Albträume treten vor allem in der zweiten Nachthälfte während einer langen REM-Phase auf. Während einer REM-Phase (rapid eye movement – schnelle Augenbewegungen) ist der Schlaf oberflächlich, der Körper andererseits ist tief entspannt.

Wer ist von Albträumen betroffen?

Oftmals treten Albträume bei Menschen auf, die ein traumatisches Erlebnis hatten, oder sich in einer belastenden und stressigen Lebenssituation befinden.

Im Alter von sechs bis zehn Jahren treten Albträume vermehrt auf, danach werden sie immer seltener. Jedoch gibt es auch Erwachsene, die unter Albträumen leiden. In verschiedenen Studien wurde festgestellt, dass etwa fünf Prozent der Befragten, darunter mehr Frauen als Männer, von immer wiederkehrenden Albträumen betroffen sind.

Ab und zu einen Albtraum zu haben, ist aus psychologischer bzw. medizinischer Sicht nichts Ungewöhnliches. Erst wenn Albträume sich häufen und zu einem persönlichen Leidensdruck und zu Schlafstörungen führen, können diese die Gesundheit beeinträchtigen.